战争的人类代价是巨大的,令人伤脑筋的。财务成本也可能是如此。据最新估计,仅在伊拉克战争上,美国纳税人就支付了近2万亿美元的战争相关成本。伊拉克战争的总支出平均约为每个纳税人8000美元。这一数字远远超过五角大楼的估计,此前美国国防部称美国人为伊拉克和叙利亚每人平均支付了3907美元。2019年3月,国防部估计,伊拉克、阿富汗和叙利亚的战争加起来平均让美国纳税人每人损失约7623美元。

布朗大学的“战争成本项目”主要对美国在9·11事件后发动的战争的人力、经济和政治成本进行研究。战争项目成本负责人斯蒂芬妮·萨维尔认为,美国人准确地了解他们的税收在支付与战争有关的费用是很重要的。萨维尔说:“当美国人以反恐战争的名义讨论美国在伊拉克和其他地方驻军的好处时,必须理解,战争费用远远超出国防部在海外应急行动中的拨款,并涉及联邦预算的许多部分。”

从2003财年到2019年,五角大楼已被分配约8380亿美元用于在伊拉克的军事行动,包括在伊拉克和叙利亚打击ISIS的行动。然而萨维尔说,战争的实际成本往往超过国会批准的预算。“当你计算战争费用时,你不能只计算国防部在海外应急基金上花了多少钱,”萨维尔表示,“你必须考虑其他成本,包括借款的利息、增加的战争相关支出、留住士兵的更高工资、911后和退伍军人的医疗和残疾护理等等。”

根据他们的估计,到目前为止,伊拉克战争的总成本将达到19220亿美元,这一数字包括五角大楼明确拨给这场战争的资金,国务院在这个国家的开支,对伊拉克战争退伍军人的照顾,以及美军介入伊拉克16年所产生的债务利息。在军事力量驻扎在伊拉克的16年里,伊拉克与战争有关的开支已经超出了预算,大约超出3820亿美元。除了国防部的费用外,国务院在伊拉克战争中为美国国际开发署在伊拉克和叙利亚问题上的总费用增加了大约590亿美元。与此同时,已花费1990亿美元用于伊拉克战争退伍军人接受医疗、残疾和其他补偿。

为了支付战争费用,美国已经深陷债务泥潭。这意味着它有利息支付。纳税人的钱将用于与战争相关的开支,包括作战、装备和人员。但令人惊讶的是,其中一笔成本是偿还美国自开战以来积累的债务的利息。在接下来的几十年里,美国将仅支付数万亿美元的战争借款利息。一份战争成本项目报告估计,美国政府从9/11战争后的所有军事相关行动中获得约2万亿美元的债务“将累计支付9250亿美元的利息”。

这种融资方式不同于之前的国际冲突。二战时联邦政府要么提高税收,要么发行战争债券,为与战争相关的费用提供资金。纳税占美国参加第一次世界大战成本的30%,几乎占第二次世界大战成本的50%。据估计美国仅为支付五角大楼和国务院在伊拉克的开支而借款就产生了4440亿美元的利息。因此虽然花在伊拉克战争上的钱可能看起来令人震惊,但相比之下,美国在伊拉克和阿富汗以及巴基斯坦和叙利亚的总的战争上花费更加惊人,超过6.4万亿美元。

美国在2003年入侵伊拉克,理由是相信萨达姆·侯赛因拥有或试图制造“大规模杀伤性武器”,并与包括基地组织(Al-Qaeda)在内的各种恐怖组织有联系。尽管入侵最初得到了美国公众的压倒性支持和国会的批准,但现在它被认为是美国历史上最大的外交政策错误之一。据估计,18.9万名士兵在直接战争中丧生,32223人受伤。与此同时,数十万军人死于与战争有关的困难仍然很难追踪。

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